El desarrollo minero en Catamarca sigue sumando hitos de inversión y tecnología. El Ministerio de Minería de la Provincia aprobó formalmente la actualización del Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de producción del proyecto Sal de Vida, operado por la multinacional Rio Tinto (Galaxy Lithium S.A.). Ubicado en el departamento Antofagasta de la Sierra, este proyecto es uno de los pilares de la estrategia provincial para consolidar al Salar del Hombre Muerto como un nodo minero de clase mundial.
La aprobación, que tiene una vigencia de 24 meses, llega tras un riguroso proceso de evaluación técnica y administrativa bajo los estándares del Código de Minería y la Ley Nacional 24.585 de Protección Ambiental. Un punto destacado por las autoridades fue el cumplimiento del proceso de Participación Ciudadana, que incluyó charlas técnicas para que las comunidades locales conozcan de primera mano el alcance de los trabajos.
La apuesta por la "Extracción Directa" (DLE)
Uno de los puntos más relevantes de esta actualización es la autorización para el pilotaje de Extracción Directa de Litio (DLE). Se trata de un método innovador que, a diferencia de las piletas de evaporación tradicionales, permite extraer el mineral de la salmuera de forma más rápida y con una huella ambiental potencialmente menor, devolviendo gran parte del recurso hídrico al salar.
Aunque esta actividad es específica y no modifica el diseño general del proyecto Sal de Vida, su implementación sitúa a Catamarca en la frontera tecnológica de la minería. El acondicionamiento de obras de infraestructura, campamento y servidumbres de agua también forman parte de lo autorizado para garantizar la operatividad de la planta.
Desarrollo responsable y transparencia
Desde el Gobierno Provincial enfatizaron que esta medida reafirma el compromiso con un desarrollo minero que sea "estratégico, responsable y transparente". La resolución es clara: cualquier cambio en el operador o modificación del plan de trabajo invalidaría el permiso y requeriría una nueva evaluación ambiental.
Para la provincia, y especialmente para los departamentos mineros, esto significa la consolidación de puestos de trabajo genuinos y el fortalecimiento de la cadena de proveedores locales. En un contexto donde la Argentina busca desesperadamente dólares e inversiones, Catamarca responde con seguridad jurídica y estrictos estándares de control ambiental.
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