La Organización Meteorológica Mundial (OMM) emitió una severa advertencia sobre la evolución del fenómeno climático de El Niño, confirmando que se intensificará drásticamente en los próximos meses hasta alcanzar una magnitud calificada como "muy fuerte". Según las estimaciones oficiales de la agencia técnica de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), existe una probabilidad extraordinariamente alta, cercana al 100%, de que el actual episodio persista al menos hasta febrero, con repercusiones ambientales y meteorológicas que se extenderán a lo largo de buena parte del próximo año.
El fenómeno se caracteriza por el calentamiento anómalo de las aguas superficiales en el Océano Pacífico ecuatorial central y oriental, alterando de manera directa los patrones de presión atmosférica, los vientos planetarios y los regímenes de lluvias en diversas latitudes. Los indicadores oceanográficos reflejan una aceleración alarmante: el índice de temperatura en la superficie marina pasó de un promedio de 1,5 °C por encima de los valores habituales entre mayo y julio a registros semanales de entre 2,2 °C y 2,6 °C sobre la media hacia mediados de agosto. Asimismo, en varias zonas subsuperficiales, la temperatura del agua superó en más de 8 °C el promedio histórico.
Frente a este escenario, el secretario general de la ONU, António Guterres, lanzó una contundente alerta al manifestar que "El Niño se está volviendo gigantesco ante nuestros ojos". El diplomático enfatizó la urgencia de acelerar las medidas de prevención a escala global, advirtiendo que el evento agravará el calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles, intensificando episodios extremos de sequías, inundaciones y olas de calor sin precedentes.
Los estragos ya se hacen sentir en América Latina, donde varios gobiernos han tomado medidas drásticas. Panamá y El Salvador decretaron estados de emergencia nacional, al tiempo que las autoridades panameñas se vieron obligadas a restringir el tránsito de embarcaciones por el Canal de Panamá debido a la severa reducción en los niveles de agua. Por su parte, Ecuador declaró la alerta roja ante el inminente impacto de las precipitaciones en sus costas.
Aunque El Niño suele alcanzar su pico térmico hacia el cierre del año, el calor acumulado en la masa oceánica tarda varios meses en transferirse a la atmósfera, lo que mantendrá las marcas térmicas globales sensiblemente elevadas durante todo un año posterior a su culminación. Para el trimestre comprendido entre septiembre y noviembre, los modelos de la OMM prevén una abrumadora probabilidad de temperaturas superiores a los promedios normales en casi todas las regiones del planeta, desafiando las capacidades de respuesta humanitaria e infraestructura a nivel mundial.
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