La provincia de Catamarca se prepara para concretar un hito en su perfil productivo y minero con la puesta en marcha consecutiva de cuatro nuevas plantas de procesamiento de carbonato de litio durante el mes de octubre. El despliegue industrial, respaldado por un fuerte esquema de inversiones privadas, marcará un salto cualitativo para el sector extractivo en la región puneña y consolidará al territorio provincial como uno de los actores estratégicos en el mapa global de la transición energética. Ante este escenario, el gobernador Raúl Jalil celebró el avance de los emprendimientos y destacó la trascendencia del proceso al definirlo como un "momento histórico" para el desarrollo catamarqueño.
El cronograma de inauguraciones oficiales comenzará formalmente el próximo 6 de octubre de la mano de la firma surcoreana POSCO. La compañía concretará el acto institucional para la apertura de su segunda planta de procesamiento en el proyecto "Sal de Oro", emplazado en la zona de cooperación interprovincial entre Catamarca y Salta. De acuerdo con las estimaciones técnicas, esta infraestructura alcanzará una capacidad operativa para producir hasta 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio, sumando volumen bruto a la oferta del yacimiento.
Por su parte, la multinacional Rio Tinto alista dos eventos de relevancia operativa previstos para finales del mismo mes. La compañía pondrá en funcionamiento una nueva planta en el proyecto "Sal de Vida", cuya producción estimada alcanzará las 15.000 toneladas al año, según precisiones aportadas por el Poder Ejecutivo provincial. En simultáneo, en el Salar del Hombre Muerto, la empresa encabezará la puesta en marcha de la expansión "Fénix 1B" en el proyecto Fénix, un desarrollo que permitirá ampliar la capacidad instalada para llevar la producción anual de dicho yacimiento a un techo de 38.000 toneladas.
A este esquema de aperturas se sumará la empresa Galan Litio, que impulsará su propia planta en el yacimiento "Hombre Muerto Oeste", ubicado también en la cuenca del Salar del Hombre Muerto. La formalización del acuerdo operativo se concretó tras una reunión institucional que contó con la presencia del vicegobernador Rubén Dusso y el country manager de la firma, Diego Vargas de la Vega. En ese contexto, las partes firmaron un convenio de contribución directa al Fondo Fiduciario de Regalías Mineras por un monto de 300.000 dólares, fondos que se destinarán de manera específica al financiamiento de las obras de adecuación, infraestructura y nuevo trazado de la Ruta Provincial N° 43.
Al evaluar el impacto de este ciclo productivo, el gobernador Raúl Jalil remarcó el trabajo articulado entre los distintos sectores implicados: "Vivimos un momento histórico para la minería del litio. Después de muchos años de trabajo conjunto entre las comunidades, empresas y el Estado provincial, ponemos en marcha proyectos que permitirán el despegue de la minería en Catamarca”. En la misma línea, el mandatario subrayó que el inicio de la producción industrial traerá aparejado "el ingreso de más regalías, más exportaciones, más desarrollo de proveedores locales, más empleo local y para las comunidades, y más obras para el desarrollo de todo el Oeste catamarqueño”.
Finalmente, desde las áreas técnicas del Ejecutivo resaltaron que la radicación y avance de estas plantas contó con el respaldo del Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI), promovido por el Gobierno nacional. En el marco de esta herramienta normativa, las tres empresas ejecutaron inversiones en la provincia por un monto total de USD 2.113 millones. Asimismo, anticiparon que estos desarrollos serán continuados por nuevos desembolsos ya proyectados por firmas como Abra Silver en el proyecto Diablillos, Zijin-Liex en Tres Quebradas y Glencore en el emprendimiento integrado MARA (Agua Rica).
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